Primer ensamble venezolano nominado en esta categoría
Desde el circuito neoyorquino y con una propuesta fundamentada en la tradición afrovenezolana, Gabriel Chakarji, Juan Diego Villalobos y Daniel Prim irrumpen en la élite del género con su álbum debut, «Folklore», nominado a Mejor Álbum de Jazz Latino-Jazz.
El jazz latino siempre ha sido un territorio de constantes transformaciones y encuentros culturales: desde las síncopas del afro-cuban jazz hasta la sofisticación de la bossa nova, el género se ha nutrido históricamente de aquellos creadores capaces de traducir la memoria rítmica de sus orígenes al lenguaje universal de la improvisación.
En esa vibrante tradición, tres talentosos músicos venezolanos: Juan Diego Villalobos, Gabriel Chakarji y Daniel Prim, dan otro paso firme en el ascenso internacional de su proyecto Caracas Trio, cuya producción discográfica debut, Folklore -editada bajo el sello CCSmusic-, ha sido nominada a los Latin Grammy® 2026 en la categoría Mejor Álbum de Jazz Latino/Jazz (Best Latin Jazz/Jazz Album), reconocimiento que celebra la trascendencia de una propuesta que nació de la complicidad y amistad de estos jóvenes músicos en su tierra natal y que hoy florece en el epicentro mundial de la música: la ciudad de Nueva York.
En la contienda por el gramófono dorado, Caracas Trio destaca junto a grandes referentes del género en uno de los renglones más exigentes del año, al medirse con Paco de Lucía Music For Big Band (Alex Conde), Verve (Lívia Mattos), Gonzalo Plays Pino (Gonzalo Rubalcaba) y Vanguardia Subterránea: Live at The Village Vanguard (Miguel Zenón Quartet).
Un hito para el jazz y la música venezolana
A lo largo de los 26 años de los Latin Grammy®, la representación venezolana en el apartado de Jazz Latino ha destacado por su excelencia. Figuras de la talla de Leo Blanco (África Latina, 2011), Luisito Quintero (Luisito Quintero & 3rd Element, 2014), Edward Simon (Latin American Songbook, 2016), Otmaro Ruíz (Elementa, 2019, junto a Branly y Haslip), Luis Perdomo (El arte del bolero, 2021 y 2024, junto a Miguel Zenón) y el recordado maestro Gerry Weil (Gerry Weil Sinfónico, 2022) trazaron la ruta. A ellos se suman destacados instrumentistas como Roberto Quintero, Gonzalo Grau o Edepson González, quienes han formado parte de proyectos galardonados de otros artistas.
En este contexto, la nominación de Caracas Trio en la edición 2026 adquiere una dimensión singular: reconoce al primer ensamble estable integrado por músicos venezolanos en alcanzar una candidatura en esta exigente categoría.
Como faros de una propuesta auténtica, lejos de asimilarse de forma pasiva al circuito neoyorquino, Juan Diego Villalobos (vibráfono, keybass y percusión), Gabriel Chakarji (piano, sintetizadores, keybass y percusión) y Daniel Prim (batería y percusión) llevan consigo el sello rítmico e identitario de su país.
En esa línea, Caracas Trio centra su búsqueda en la creación e interpretación de música profundamente arraigada en las raíces afrovenezolanas y la improvisación melódica. A través de una instrumentación atípica centrada en teclados, batería y vibráfono, el trío teje un abanico diverso de sonidos y colores armónicos, combinando el vigor de la percusión tradicional con la destreza técnica y la soltura de la improvisación contemporánea.
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De ahí que Folklore no sea simplemente un disco de jazz con elementos del acervo popular. Es un manifiesto de identidad y rigor técnico donde los tambores cumaco, el clarín, las maracas y el culo e’ puya dialogan de igual a igual con la armonía contemporánea, la síntesis electrónica y la frenética cadencia de la Gran Manzana, creando un marco sonoro único que conjuga el pulso neoyorquino con alma venezolana.
“Es una búsqueda sincera por la expansión de nuestro lenguaje como músicos venezolanos, apoyada en la amistad, las historias compartidas de inmigración y la energía cotidiana de Nueva York”, señala el pianista Gabriel Chakarji.
Por su parte, el baterista y percusionista Daniel Prim explica que la clave del trío radica en subvertir esquemas tradicionales: “Tocamos música no tradicional con instrumentos tradicionales, y música tradicional con instrumentos no tradicionales, lo que genera una diversidad de colores única”.
En esta misma línea, el vibrafonista Juan Diego Villalobos enfatiza el rasgo bailable e inclusivo de su propuesta: “Nuestros ritmos hacen que la gente mueva los hombros, algo que no suele ocurrir a menudo en el jazz moderno. Queremos que nuestros conciertos se sientan como una celebración de nuestras raíces, no solo como una presentación formal”.
La factura técnica de la producción exhibe un alto estándar de calidad: fue grabado en Big Orange Ship (Brooklyn) por Alon Benjamini, con mezcla y masterización en PhaseLand Studios a cargo del galardonado ingeniero venezolano Germán Landaeta.
A lo largo de diez piezas, reúne valiosas colaboraciones: el percusionista y vocalista Carlos Talez, presente en temas como “África” y “Folklore”; el percusionista Orestes Gómez; el cantante Rafa Pino en “VIM Interlude”; y la intérprete Janelle McDermoth en “Let Me Smoke”. El repertorio combina temas originales de Villalobos y Chakarji con la pieza “Corta Leña” y una ingeniosa relectura del clásico «UMMG» de Billy Strayhorn.
Para consolidar este momento creativo, Caracas Trio anuncia que en el primer trimestre de 2027 lanzará su segundo trabajo discográfico, una producción que profundiza la línea de indagación sonora trazada en Folklore. Este nuevo proyecto cuenta con la participación especial del destacado saxofonista nominado al Grammy Ben Wendel, así como del talentoso violinista caraqueño, afincado en Estados Unidos, Rubén Rengel.
Tras haber conquistado escenarios tan exigentes como el Kennedy Center, las NPR Live Sessions, la serie del 30.º Aniversario de The Jazz Gallery y el NoMad Jazz Festival, la nominación de Caracas Trio al Latin Grammy® 2026 y su próximo lanzamiento celebran la potencia y vigencia del patrimonio musical de Venezuela cuando se presenta ante el mundo con honestidad, maestría y vanguardia.
Integrantes de CARACAS TRÍO
- Gabriel Chakarji (Piano, teclado, keybass y voz)
Galardonado pianista, compositor y director de banda que fusiona los ritmos afrovenezolanos con el jazz y la energía musical de Nueva York. Con un estilo único que une tradición e innovación, aborda en sus obras temas como la migración y la identidad. Entre sus distinciones destacan la beca New Jazz Works de Chamber Music America, la Residency Commission de The Jazz Gallery y el premio ASCAP Herb Alpert Young Jazz Composer Award. Además, participó en el álbum ganador del Grammy «Fandango at the Wall in New York» con The Afro-Latin Jazz Orchestra. Es autor del aclamado disco New Beginning, de la suite Immigrant Tales y cofundador del proyecto Caracas Trio. Músico muy solicitado, ha colaborado con figuras de la talla de Arturo Sandoval, Camila Meza, Ben Wendel, Jeremy Bosch, Dayna Stephens y Ari Hoenig en festivales e importantes escenarios globales.
- Juan Diego Villalobos (Vibráfono, percusión, keybass y voz)
Juan Diego Villalobos es un compositor, arreglista y uno de los vibrafonistas más solicitados de Nueva York. Originario de Maracaibo, se formó desde niño en el folclore venezolano y luego en el Conservatorio Simón Bolívar de Caracas. Fue percusionista de la Orquesta Sinfónica Juvenil Teresa Carreño, actuando en Europa, Asia y EE. UU. bajo la dirección de Gustavo Dudamel y Christian Vázquez. En 2014 participó en el concierto del 69º aniversario de la ONU junto a Sting y Lang Lang. Con beca completa en la Manhattan School of Music, estudió con maestros como Stefon Harris y Joe Locke, presentándose en clubes icónicos como Dizzy’s, Smalls y Birdland junto a Paquito D’Rivera, Arturo O’Farrill y Miguel Zenón. Su disco Perspectiva (2017) fusiona jazz y música afrovenezolana, y obtuvo un Latin Grammy por su trabajo en el álbum Identidad del cuatrista Miguel Siso.
- Daniel Prim (Batería, percusión y voz)
Daniel Prim es un baterista y percusionista venezolano, ganador del Grammy, especializado en jazz, música latina y ritmos afrovenezolanos. Nacido en Caracas, inició sus estudios en la Escuela José Reina y el Conservatorio Simón Bolívar de «El Sistema». En 2013 se trasladó a Los Ángeles bajo la tutoría de Jeff Hamilton y en 2016 fijó su residencia en Nueva York. Ha actuado en escenarios emblemáticos como el Carnegie Hall y Dizzy’s Club Coca-Cola con figuras de la talla de Luis Perdomo, Etienne Charles, Dayna Stephens y Ella Bric. Educador destacado, ha impartido clases magistrales de percusión afrovenezolana en Berklee College of Music, Salem State University y NYU. Su estilo busca integrar la instrumentación tradicional venezolana con la composición e improvisación del jazz. En 2022 lanzó su primer álbum, HOME, con el proyecto Daniel Prim y Su Parampampan.
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